How I became a shamanic practitioner

No  one  ever  tells  you  how  the  spiritual  path  is  going  to  be.  You  hear  a  whisper  one  day  which you  don’t  understand,  it  becomes  a  gentle  call  which  you  ignore,  so  you  can  carry  on  with  your comfortable  life  and  then  one  day  something  traumatic  happens,  the  call  becomes  a  scream  that propels  you  to  finally  listen  and  take  action  to  connect  with  spirit.

It  was  the  winter  of  2001  the  first  year  of  the  new  millennium,  I  was  travelling  around  Mexico  with  my  boyfriend  Richard,  Siobhan  (from  girl  band  Bananarama)  and  a  man  who  went  by  the  name  of  Wildcat  Will.    We  had  been  visiting  the  sacred  sites  and  we  were  at  Chitchen  Itza  in  the  gift  shop.    A  tiny,  handmade  book  on  the  bottom  shelf,  away  from  all  the  glossy  brochures  caught  my  eye  and  I  picked  it  up.    This  book  was  written  by  the  former  keeper  of  the  site,  a  man  called Miguel  Angel  and  it  described  the  cosmic  relevance  of  the  pyramids  from  the  Mayan  perspective. Something  in  me  was  moved….  we’d  stumbled  on  a  little  piece  of  magic.

Captivated,  Richard  and  I  devoured  the  book  and  noticed  at  the  back,  the  address  of  the  author. He  lived  in  Merida,  a  local  town  near  where  we  were  heading  in  the  Yucatan  Peninsula.    Driven  by  curiosity,  adventure  and  some  unseen  force,  we  told  Siobhan  and  Will  that  we  would  detour and  decided  to  track  him  down.

A  few  days  later,  we  were  knocking  at  the  door  of  Miguel’s  house.  He  was  home.    A  slim  and kind  looking  man,  with  longish  hair  and  spectacles,  like  a  gentle  Mexican  professor.    “Hello?”  he looked  at  us  quizzically  …  “can  I  help  you?”    With  book  in  hand,  we  explained  excitedly  how  much  we  loved  it  and  how  interested  we  were  to  know  more.    “You’d  better  come  in  then”  he  said.  After  a  cup  of  tea  and  some  niceties,  Miguel  agreed  to  tutor  us.

Richard  and  I  went  to  Miguel’s  house  every  afternoon  to  be  schooled  in  the  traditional  Mayan  philosophy  and  teachings.  We  covered  everything  from  the  calendar,  to  astrology,  the  history  of  our  species,  ceremonies,  meditations,  astral  travelling  and  so  much  cosmic  wisdom,  my  tiny  mind  was  blown.  What  I  didn’t  realise  at  the  time,  was  that  we  had  just  been  given  a  crash  course  in  Mayan  shamanism.  On  our  last  afternoon,  we  did  a  final  guided  meditation  with  Miguel,  he  drummed  a  soothing  beat  and  took  us  to  the  upper  world  to  receive  a  special  gift  that  we  could take  with  us.  I  saw  a  sign,  three  circles  in  a  cube,  which  was  duly  noted.

We  said  our  goodbyes,  put  the  experience  away  and  carried  on  to  Tulum,  to  continue  on  to  sun,  sea  and  tequila. I  didn’t  know  then,  that  some cosmic seeds  had  been  planted  and  they  would  remain  in  the  soil  till  2018.

The  following  year  Richard  and  I  split.    I  was  devastated;  it  was  my  first  proper  heart-­‐break  and  I  wasn’t  coping  very  well.  Siobhan  recommended  her  acupuncturist  Sue,  in  desperation  I  went  for  some  treatment.    It  turned  out  that  Sue  was  also  a  Reiki  Master  and  combined  this  with  her  work  with  needles.    Sue  invited  us  both  to  train  with  her  and  I  found  myself  on  a  course  with  Siobhan  that  following  week.  That  was  how  my  journey  with  healing  began,  quite  by  accident.  Nevertheless,  I  quickly  became  hooked  and  reiki  quietly  became  a  personal  passion  over  the  years.  However,  after  more  than  a  decade  of  honing  my  reiki  healing  skills,  there  was  another  call  that  was  starting  to  get  louder.  I  experienced  some  personal  tragedies  and  the  reiki  wasn’t  enough for the grief …  this  time  I  listened  and  began  working  with  a  shamanic  practitioner  in  London.  The  Chelsea  Shaman was  straightforward  and  down  to  earth,  we  worked  together  over  several  years  until  the  calling  was  crystal  clear,  I  wanted  to  be  able  to  do  what  he  did.

This  is  how  I  came  to  be  at  the  Four  Winds  Light  Body  School,  training  in  Shamanic  Energy  Medicine.    I  wanted  to  take  my  existing  experience  with  energy  healing  to  the  next  level  and  this is  exactly  what  happened.    The  school  was  founded  by  an  extraordinary scientist, anthropologist  and shaman  Alberto  Villoldo,  who  spent  decades  studying  with  indigenous  groups  in  the  Amazon  and  Andes.  The  school’s  curriculum  is  the  result  and  synthesis  of  all  this  experience  and  wisdom.  He  is  also  extremely  passionate  about  the  neuroscience  behind  a  lot  of  the  teachings  as  well  as  the nutrition  needed  to  support  the  shamanic  work.    Coming  from  a  family  of  traditional  medics,  I  felt  this  was  an  important  addition  to  my  new-­found  education.

The  lineage  that  the  students  are  connected  to  is  the  Q’ero  tradition.  They  are  a  small  community that  live  in  the  mountains  of  Peru.  Shamanism  is  their  way  of  life,  the  teaching  passed  down  orally  for  generations  and,  until  this  century,  kept  within  the  community.    The  elders  received  instruction  that  they  were  permitted  to  share  their  wisdom  with  the  world,  in  order  to  save  their beloved  mother earth,  which  is  how  these  teachings  were  given  to  Alberto  to share  with  the  students  in  his  school.  I  was  very  relieved  to  see  that  the  Q’ero  community  approved  of  the  work  and  were  delighted  that  we  wanted  to  learn  their  wisdom.  There  was  no  issue  of  cultural appropriation  whatsoever.  We  worked  with  them  in  our  training  and  received  sacred  blessings,  healings  and  rites  from  them,  to  help  us  in  our  journey.

The  shamans  kit  is  called  a  Mesa  –  which  is  a  cloth  that  houses  special  stones  that  are  used  in the  work.  If  you  had  told  me  last  year,  that  I  would  become  extremely  attached  to  a  collection  of  rocks,  I  would  not  have  believed  you,  but  I  have.  These  stones  become  charged  with  healing  ability  and  they  are  the  very  personal  tools  of  the  trade.    The  teachings  work  through  the  four  directions  of  the  compass,  working  with  3  stones  in  each.  We  started  in  the  south,  concentrating  on  shedding  our  old  skins  like  a  serpent,  then  onto  the  west,  dealing  with  our  shadows,  being  fearless  like  a  jaguar  then  onto  the  north,  finding  stillness  in  chaos  like  a  hummingbird,  then  onto  the  east  where  we  see  a  bigger  life  picture  from  above,  like  an  eagle.  These  animal  archetypes are  revered  by  the  Q’ero,  they  inspire  and  inform  each  of  the  directions  and  the  wisdom  within  them.

In  the  first  week,  our  teacher  invited  us  to  create  an  outside  altar  in  nature,  I  created  a  beautiful  frame  with  flowers  and  leaves,  placing  my  first  3  stones  in  the  middle.  I  stood  back  to  view  my creation  and  then  felt  shivers  up  my  spine.  I  realized  I  was  looking  at  the  gift  given  to  me  all  those  years  ago  in  the  Mayan  meditation.    Spirit  must  have  known  back  then,  where  it  wanted  me  to  go,  but  needed  me  to  live  and  experience  the  highs  and  lows  of  life  first.  I  saw  the  big  map of my life,  from a high vantage point, eagle  style and  in  a  flash  moment  of  clarity, it  was  clear –   I  was  in  the  right  place.

The  work  was  intense  and  difficult,  but  also  joyous  and  liberating…    I’ve  never  explored  myself  and  my  psyche  in such  depth  before,  why  would  I?    It’s  a  training  that  schools  you  in  the  ways  of  the  universe  and  the  magic  in  nature.  You  learn  specific  techniques  you  need  to  practice  shamanic  energy  medicine  and  whilst  learning,  you  grow  yourself.  Like  anything  you  can  have  the  tools,  but  it’s  how  you  use  them  and  how  you  evolve  that  matters.  The  medicine  Iexperienced  was  unlike  anything  before,  it  healed  my  core  and  deep  cleaned  my  energy  field.

Shamanism  was  defined  by  one  of  my  teachers  as  “seeing  the  aliveness  in  all  things”  you  don’t  need  a  particular  indigenous  outfit  or  traditional  hut  to  practice  it,  as  I  had  previously  thought.  I could take this back to Harley St. central London and work with city dwellers who needed help.  I looked  around  the  room  at  the  group  I  was  learning  with,  all  ages,  all  nationalities,  all  manner  of  styles…  a  bit  like  plain  clothes  officers,  you  really  wouldn’t  know  from  the  outside  that  we  were baby  shamans  in  training.

 I’ve  been  handed  the  privilege  and  rites  to  practice  this  ancient  energy  medicine  and  I  learnt  that  it’s  less  about  a  title  and  more  about  the  teachings,  to  pass  on  the  wisdom  to  help  the  earth  and  humanity.    I  can  continue  wearing  the  same  clothes  and  living  in  London,  as  long  as  I  connect  to  spirit  to  honour  the  lineage  I’m  a  part  of  now,  it’s  about  what’s  inside  that  counts.

It’s been a long road to get to this place, where I can offer shamanic energy medicine from a place of  credible training, lived experience and deep integrity – such is the transformational work I share to my clients at The Calmery.  If you’d like to explore it for yourself, don’t hesitate to book a complimentary call on the booking page.